Ironis memang kondisi yang dialami Atep. Ia pemain Persib asli Bandung, kapten tim pula, tapi menjadi pemain cadangan!
Pelatih Persib Djadjang Nurdjaman sendiri mengakui, jatah bermain yang diberikan kepada Atep Rizal cukup terbatas. Namun, hal itu tidak berlaku bagi Atep saja, melainkan untuk seluruh pasukannya.
"Semua pemain Persib berkualitas. Saya juga sempat bingung mau menurunkan lebih dulu yang mana. Makannya dalam latihan itu sangat berguna. Kelihatan mana pemain yang lebih siap dan yang tidak. Yang lebih siap tentunya akan diturunkan lebih awal," kata Djadjang seperti dikutip tribunnews.com.
Sikap Atep
Atep sendirei mengaku hanya termotivasi untuk bermain bagus jika ada kesempatan. Terlepas bisa mencetak gol, ia hanya berkeyakinan harus membawa kemenangan untuk tim Maung Bandung."Meskipun tidak turun sejak menit awal, tapi saya bersyukur masih ada kesempatan," ujarnya.
Sebagai pemain profesional, dia sadar tak selalu mendapat tempat utama apalagi Persib dijejali pemain-pemain berkualitas. "Intinya harus menjawab kepercayaan dari pelatih dengan sebaik mungkin walau waktunya terbatas," kata Atep.
Soal Gol ke Gawang Persijap
Diturunkan di babak kedua saat Persib menang telak 5-0 atas Persijap Jepara, Selasa 19 Agustus 2014 di Stadion Si Jalak Harupat, Atep mencetak gol kelima di menit-menit akhir babak pertama.
Dilansir situs resmi Persib, pemain asli Bandung yang beroperasi di sektor sayap tersebut mengaku senang dapat menyumbangkan satu gol yang menambah koleksi golnya bersama Persib di kompetisi ISL 2014 menjadi tiga. Jumlah tersebut jauh lebih baik dibanding musim sebelumnya yang hanya menorehkan satu gol dari 33 laga.
Ia mengaku, meskipun hampir selalu masuk sebagai pemain pengganti, dirinya cukup bersyukur.
"Meskipun kesempatan selalu di menit terakhir, tapi Alhamdulillah selalu ada kesempatan untuk mencetak gol. Tapi, semua kembali lagi ke motivasi, saya selalu ingin membalas kepercayaan yang diberikan pelatih walaupun waktunya yang diberikan cukup sempit," jelasnya.
Menghadapi Persik Kediri di pertandingan kandang terakhir Persib, Minggu 24 Agustus 2014, Pkl. 15.30 WIB di Stadion Si Jalak Harupat nanti, Atep kemungkinan kembali diturunkan sebagai pemain cadangan. Biasanya ia menggantikan Firman Utina atau Tantan.*
